Uma melhor higiene bucal e visitas odontológicas regulares podem desempenhar um papel relevante na diminuição do declínio cognitivo à medida que as pessoas envelhecem, embora as evidências não sejam suficientes para sugerir que uma causa a outra.
As descobertas, publicadas no Journal of American Geriatrics Society, vêm da primeira revisão sistemática de estudos focados na saúde bucal e na cognição – duas áreas importantes de pesquisa na população adulta mais velha, que continua a crescer, com cerca de 36% das pessoas com mais de 70 anos de idade já vivendo com deficiências cognitivas.
Os pesquisadores buscaram investigar se existe uma associação entre saúde bucal e o estado cognitivo dos idosos.
“As evidências clínicas sugerem que a frequência dos problemas de saúde bucal aumenta significativamente em idosos com deficiência cognitiva, particularmente aqueles com demência. Além disso, muitos dos fatores associados à má saúde oral – como a má nutrição e doenças sistêmicas, como diabetes e doenças cardiovasculares – também estão associados com a má função cognitiva”, explica a diretora da Iredo, Silmara Lanzotti.
Para procurar uma ligação entre saúde bucal e estado cognitivo, os pesquisadores analisaram estudos transversais relevantes (dados coletados em um ponto específico no tempo) e longitudinais (dados coletados durante um período de tempo prolongado) publicados entre 1993 e 2013.
Alguns estudos descobriram que as medidas de saúde bucal, como o número de dentes, o número de cáries e a presença de doença periodontal (também conhecida como “doença das gengivas”) estão associadas a um aumento do risco de declínio cognitivo ou demência, enquanto outros estudos foram incapazes de confirmar qualquer associação.
Os pesquisadores também notaram rapidamente que os achados baseados no número de dentes ou cáries são conflitantes e estudos limitados sugerem que as condições periodontais, como a gengivite, estão associadas a um menor estado cognitivo ou declínio cognitivo.
